Fuente:carbontracker.org
Las enormes caídas en el costo de la energía solar y eólica en los últimos años han desbloqueado una reserva de energía que puede satisfacer la demanda mundial 100 veces, y la mayor parte ya es económica en comparación con los combustibles fósiles, según un informe del think tank Carbon Tracker publicado hoy. .
La energía solar y eólica son fuentes inagotables de energía, a diferencia del carbón, el petróleo y el gas, y con las tasas de crecimiento actuales, los combustibles fósiles saldrán del sector eléctrico a mediados-2030. Para 2050, podrían impulsar al mundo, desplazando por completo a los combustibles fósiles y produciendo energía limpia y barata para respaldar nuevas tecnologías como los vehículos eléctricos y el hidrógeno verde.
Kingsmill Bond, estratega de energía de Carbon Tracker y autor principal del informe, dijo: "Estamos entrando en una nueva época, comparable a la revolución industrial. El precio de la energía caerá y estará disponible para millones más, particularmente en países de bajos ingresos. La geopolítica será transformará a medida que las naciones se liberen de las costosas importaciones de carbón, petróleo y gas. Las energías renovables limpias combatirán el cambio climático catastrófico y liberarán al planeta de la contaminación mortal".
El consumo mundial de energía en 2019 fue de 65 petavatios hora (PWh). [1] Sin embargo, con la tecnología actual, el mundo tiene el potencial de capturar más de 5800 PWh al año solo de la energía solar fotovoltaica [2]: tanta energía en un solo año como la que se podría generar quemando todas las reservas conocidas de combustibles fósiles. Además, la energía eólica terrestre y marina podría capturar casi 900 PWh al año. [3]
The Sky's the Limit encuentra que alrededor del 60 por ciento de los recursos solares del mundo y el 15 por ciento de sus recursos eólicos ya son económicos en comparación con la generación local de combustibles fósiles. Para 2030, es probable que toda la energía solar y más de la mitad de la energía eólica sean económicas.
Harry Benham, coautor del informe y presidente del grupo de expertos Ember-Climate, dijo: "El mundo no necesita explotar todos sus recursos renovables: solo el 1 por ciento es suficiente para reemplazar todo el uso de combustibles fósiles. Cada año estamos alimentando la crisis climática. quemando tres millones de años de luz solar fosilizada en carbón, petróleo y gas mientras usamos solo 0.01 por ciento de la luz solar diaria".
Construir suficientes paneles solares para satisfacer la demanda mundial de energía ocuparía solo el {{0}},3 por ciento de la tierra, menos que el área ocupada por los combustibles fósiles. El yacimiento petrolífero más grande del mundo, Ghawar en Arabia Saudita, que ocupa 8.400 kilómetros cuadrados, produce el equivalente a 0,9 PWh cada año. La construcción de paneles solares en la misma área generaría 1,2 PWh al año en promedio a nivel mundial y 1,6 PWh en Arabia Saudita, que es más soleada que el promedio.
El estudio encuentra que la oportunidad es mayor en los mercados emergentes que tienen el mayor potencial solar y eólico en relación con su demanda interna. Muchos todavía están construyendo sus sistemas de energía, y las energías renovables baratas ofrecen una ruta para llevar energía a más personas, crear nuevas industrias, empleos y riqueza. África tiene un enorme 39 por ciento del potencial global y podría convertirse en una superpotencia de energías renovables.
El potencial económico de la energía solar ha sido desatado por una enorme caída en los costos, un promedio de 18 por ciento cada año desde 2010. Está creciendo más rápido que cualquier tecnología energética anterior de este tamaño con un aumento anual promedio de 39 por ciento en la última década. – casi duplicando la capacidad cada dos años. La energía eólica sigue una trayectoria similar: durante la última década, los precios han caído en promedio un 9 % anual, mientras que la capacidad ha crecido un 17 % anual. [4] Esto está impulsando la eficiencia y los avances, como mejores paneles y turbinas más altas, que reducen aún más los costos.
Los mercados financieros se están dando cuenta de la oportunidad: en 2020, por primera vez, las empresas de energía limpia recaudaron más dinero que las empresas de combustibles fósiles a través de ofertas públicas. [5]
The Sky's the Limit dice que la barrera clave para el cambio ahora es política, pero es probable que el crecimiento continúe a medida que más países reconozcan el potencial de las energías renovables, y la oportunidad es enorme: en 2019 la energía solar generó solo 0,7 PWh a nivel mundial y viento 1,4 PWh.
Identifica tres impulsores clave del cambio.
Economía: la historia muestra que las fuentes de energía locales baratas se explotan rápidamente: el rápido crecimiento de la industria del esquisto de EE. UU. en la década de 2010 es solo un ejemplo.
Cambio climático: los países están actuando para reducir el uso de combustibles fósiles en respuesta a la emergencia climática y la preocupación pública por la contaminación.
Independencia energética: el 80 por ciento de las personas vive en países que importan combustibles fósiles, por lo que las energías renovables ofrecen la oportunidad de reducir costos, crear empleos locales y reducir su dependencia energética.
Es probable que la escala y la caída de los costos de este vasto recurso energético barato impulsen un crecimiento exponencial continuo en el despliegue de la generación solar y eólica. [6] El informe encuentra que una tasa de crecimiento del 15 por ciento haría que la energía solar y eólica generaran toda la electricidad global a mediados-2030 y proporcionaran toda la energía para 2050 a medida que la caída de los costos y los avances tecnológicos superen los desafíos de impulsar sectores como producción de acero y cemento.
El informe es el primero en identificar cuatro grupos clave de países en función de su potencial para aprovechar los recursos solares y eólicos en relación con su consumo interno:
Superabundante, con potencial al menos 1,000 veces mayor que la demanda, principalmente países de bajos ingresos con bajo uso de energía en África subsahariana. Las energías renovables ofrecen perspectivas de desarrollo impulsadas por energía barata.
Abundante, con un potencial al menos 100 veces mayor que la demanda: países como Australia, Chile y Marruecos con infraestructura y gobernanza bien desarrolladas. Pueden aspirar a proporcionar energía renovable al resto del mundo.
Repleto, con un potencial al menos 10 veces mayor que la demanda: países como China, India y EE. UU. que tienen suficiente potencial renovable para satisfacer sus necesidades internas.
Estirados, con una demanda potencialmente inferior a 10 veces: países como Japón, Corea y gran parte de Europa enfrentan decisiones políticas difíciles sobre cómo aprovechar sus recursos renovables de manera más efectiva.
Alemania ha sido pionera en energía solar y eólica, lo que genera preocupaciones sobre el costo de la transición energética y el uso de la tierra, pero el informe dice que es un caso especial. Es el tercer país más "estirado" del mundo, con bajo potencial de demanda de renovables, y las subvencionó en un momento en que eran mucho más caras. "Los problemas que enfrenta Alemania son, por lo tanto, muy inusuales, y si ellos pueden resolverlos, también pueden hacerlo todos los demás", dice el informe.
Es probable que países como el Reino Unido y Corea con limitaciones significativas en la disponibilidad de terrenos hagan un mayor uso de sus recursos eólicos marinos en lugar de buscar la energía solar.
El informe utiliza datos de BNEF sobre el costo nivelado de la energía solar en todo el mundo para calcular qué producción solar es económica hoy en día, tomando el precio medio en cada país y comparándolo con el combustible fósil más barato. Dado que se espera que los costos continúen cayendo a tasas similares, es probable que toda la masa terrestre donde se puede colocar la energía solar tenga potencial económico para fines de la década.
[1] Según BP, el consumo mundial de energía en 2019 fue de 584 exajulios, lo que equivale a 162 petavatios hora (PWh) de energía primaria o 65 PWh de energía eléctrica cuando se ajustan las pérdidas termodinámicas. Un Petavatio equivale a mil Terravatios.
[2] La consultora de energía solar Solargis, calcula que sin afectar ciudades, cultivos, bosques o áreas de conservación y tomando la generación promedio en los meses menos soleados, la tecnología actual puede capturar un mínimo de 5.800 PWh pa: Potencial fotovoltaico global por país, Solargis para el Banco Mundial, 2020.
[3] Un modelo global mejorado de recursos eólicos, NREL, 2016
[4] Costos de energía eólica y solar a partir de cálculos de BNEF LCOE. Cifras de generación de BP Statistical Review 2020.
[5] Una historia de dos problemas de acciones: cómo las ofertas de acciones de combustibles fósiles están perdiendo millones de inversores, Carbon Tracker, marzo de 2021.
[6] Para un análisis más detallado de las tasas de crecimiento y las curvas de aprendizaje, consulte un artículo reciente de la Escuela Smith en Oxford: Una nueva perspectiva sobre la descarbonización del sistema energético.
