Fuente:ember-climate.org
El sector eléctrico mundial es el primer sector que debe descarbonizarse, en paralelo con el aumento de la demanda de electricidad, ya que la electrificación desbloquea los recortes de emisiones en toda la economía. El escenario de emisiones netas cero de la IEA apunta a un sector de energía neta cero en 2040; diez años antes de una economía neta cero en 2050. Por lo tanto, el seguimiento de la transición de la electricidad es fundamental para evaluar nuestro progreso climático.
La descarbonización del sector eléctrico está en marcha, ya que el crecimiento récord de la energía eólica y solar llevó la intensidad de las emisiones de la electricidad mundial a su nivel más bajo en 2022. Será un momento impresionante cuando las emisiones del sector eléctrico comiencen a caer año tras año. , pero el mundo aún no está allí, y las emisiones deben disminuir rápidamente.
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Electricidad en su forma más limpia, ya que la energía eólica y solar generan el 12 % de la energía mundial
La intensidad de carbono de la generación de electricidad mundial cayó a un mínimo histórico de 436 gCO2/kWh en 2022, la electricidad más limpia de la historia. Esto se debió al crecimiento récord de la energía eólica y solar, que alcanzó una participación del 12 % en la combinación de electricidad mundial, frente al 10 % en 2021. Juntas, todas las fuentes de electricidad limpia (renovables y nucleares) alcanzaron el 39 % de la electricidad mundial, un nuevo récord. La generación solar aumentó un 24 por ciento, lo que la convirtió en la fuente de electricidad de más rápido crecimiento durante 18 años seguidos; la generación eólica creció un 17 por ciento. El aumento de la generación solar mundial en 2022 podría haber satisfecho la demanda anual de electricidad de Sudáfrica, y el aumento de la generación eólica podría haber alimentado a casi todo el Reino Unido. Más de sesenta países ahora generan más del 10 por ciento de su electricidad a partir de energía eólica y solar. Sin embargo, otras fuentes de electricidad limpia cayeron por primera vez desde 2011 debido a una caída en la producción nuclear y menos plantas nucleares e hidroeléctricas nuevas que entraron en funcionamiento.
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Aumento limitado de carbón, mesetas de gas
Las emisiones del sector eléctrico aumentaron en 2022 (+1,3 por ciento), alcanzando un máximo histórico. La electricidad es más limpia que nunca, pero la estamos usando más. La generación a carbón aumentó un 1,1 por ciento, en línea con el crecimiento promedio de la última década. Es posible que la 'reducción gradual de la energía del carbón' acordada en la COP26 en 2021 no haya comenzado en 2022, pero la crisis energética tampoco condujo a un aumento importante en la quema de carbón como muchos temían. La generación de energía a gas cayó marginalmente (-0.2 por ciento) en 2022, por segunda vez en tres años, a raíz de los altos precios del gas a nivel mundial. El cambio de gas a carbón se limitó en 2022 porque el gas ya era en su mayoría más caro que el carbón en 2021. Solo se construyeron 31 GW de nuevas centrales eléctricas de gas en 2022, el nivel más bajo en 18 años. Pero 2022 vio el número más bajo de cierres de plantas de carbón en siete años, ya que los países buscan mantener la capacidad de respaldo, incluso cuando la transición se acelera.
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2022 puede ser emisiones de energía "pico"
La energía eólica y solar están ralentizando el aumento de las emisiones del sector eléctrico. Si toda la electricidad de la energía eólica y solar proviniera de la generación fósil, las emisiones del sector eléctrico habrían sido un 20 % más altas en 2022. Solo el crecimiento de la generación eólica y solar (más 557 TWh) cubrió el 80 % del crecimiento de la demanda mundial de electricidad en 2022 ( más 694 TWh). Es probable que el crecimiento de la energía limpia supere el crecimiento de la demanda de electricidad en 2023; este sería el primer año en que esto suceda fuera de una recesión. Con un crecimiento promedio en la demanda de electricidad y energía limpia, pronosticamos que 2023 verá una pequeña caída en la generación fósil (-47 TWh, -0.3 por ciento), con mayores caídas en los años siguientes a medida que la energía eólica y solar crecer más Eso significaría que 2022 alcanzaría las emisiones "máximas". Se acerca una nueva era de caída de las emisiones del sector eléctrico.
Fuente: datos anuales de electricidad, Ember • Los datos de 2023-2026 se basan en las proyecciones de Ember; ver informe completo para más detalles
2022 será recordado como un punto de inflexión en la transición mundial hacia la energía limpia. La invasión rusa de Ucrania hizo que muchos gobiernos reconsideraran sus planes en medio del aumento de los precios de los combustibles fósiles y las preocupaciones de seguridad sobre la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles. También aceleró la electrificación: más bombas de calor, más vehículos eléctricos, más electrolizadores. Estos impulsarán reducciones en las emisiones para otros sectores y ejercerán más presión para construir energía limpia más rápidamente.
Una nueva era de caída de las emisiones del sector energético está muy cerca, gracias a las superpotencias eléctricas de la energía eólica y solar. La energía eólica y solar deberán mantener altas tasas de crecimiento en esta década, incluso a medida que maduren. Se necesita más crecimiento de todas las demás fuentes de electricidad limpia, mientras que se necesita más atención a la eficiencia para evitar un crecimiento descontrolado de la demanda de electricidad. Se necesita un trabajo urgente para garantizar que la energía eólica y solar puedan integrarse en la red: permisos de planificación, conexiones a la red, flexibilidad de la red y diseño del mercado.
La caída de la generación fósil significa no solo que se producirá la reducción gradual de la energía del carbón, sino también que, por primera vez, ahora está al alcance de la mano una reducción gradual de la energía del gas. Sin embargo, aún no se ha establecido qué tan rápido caerán las emisiones del sector eléctrico.