Disminuir los costos de fabricación y aumentar la conciencia pública sobre los peligros ambientales significa que la energía solar es una de las fuentes de energía renovable de más rápido crecimiento. La capacidad solar casi se ha cuadruplicado en los últimos cinco años, llegando a casi 400 GW a finales del año pasado y contribuyendo a casi el 20% del crecimiento mundial de energía en 2017. ¿Pero dónde están las mayores plantas de energía solar?
Las naciones que están avanzando en el sector soleado son China y los Estados Unidos, que juntas representan dos tercios del crecimiento mundial de la energía solar. Sin embargo, con una serie de proyectos planificados en todo el mundo, el título de 'planta solar más grande' nunca se mantiene por mucho tiempo.
Estación de energía solar Kamuthi, India
La instalación solar de Kamuthi en Tamil Nadu, India, tiene una capacidad de generación total de 648MW. Con una superficie de 2,500 acres (10 kilómetros cuadrados) y 2,5 millones de paneles solares, se estima que el sitio genera suficiente energía para 750,000 personas.
Terminada en septiembre de 2016 a un costo de aproximadamente $ 679 millones, la estación se construyó en solo ocho meses.
La planta se limpia todos los días mediante un sistema robótico, que a su vez se carga con sus propios paneles solares.
Parque solar de la presa de Longyangxia, China
El parque solar Longyangxia tiene una capacidad total de 850 MW, suficiente para alimentar a 200,000 hogares. El sitio se encuentra en la meseta tibetana en la provincia de Qinghai, noroeste de China, y es operado por State Power Investment Corporation, uno de los cinco principales generadores de energía de China.
La fase I se completó en 2013 y la fase II se completó en 2015, con un costo total de construcción de alrededor de 6 mil millones de yuanes ($ 920.84 millones).
Parque Ultra Mega Solar Kurnool, India
El parque solar Kurnool cubre 5.932,32 acres (24.0072 km2) en el distrito de Kurnool, Andhra Pradesh, con una capacidad de generación total de 1,000 MW. Los costos de construcción fueron de alrededor de $ 1bn. Se instalaron más de cuatro millones de paneles solares en el parque, cada uno con una capacidad de 315W de 320W.
En los días soleados, el sitio puede generar más de 8 millones de kWh de electricidad, suficiente para satisfacer prácticamente toda la demanda de electricidad del distrito de Kurnool.
Planta fotovoltaica Enel Villanueva, México
Ubicada en el estado mexicano de Coahuila, la instalación fotovoltaica (PV) comprende más de 2.3 millones de paneles solares en 2,400 hectáreas en la región semiárida de México. Podrá producir más de 1,700GWh por año una vez que esté totalmente operativo, y se espera que se complete en la segunda mitad de 2018.
El Grupo Enel está invirtiendo aproximadamente $ 650 millones en la construcción de Villanueva. Actualmente, la planta está terminada en más del 41%, lo que equivale a aproximadamente 310 MW.
Parque solar del desierto de Tengger, China
El parque solar Tengger, ubicado en Zhongwei, Ningxia, es actualmente la planta fotovoltaica más grande del mundo en términos de tamaño y producción. Apodada la 'Gran Muralla Solar', cubre 1.200 km de los 36.700 km del desierto de Tengger, que ocupa el 3,2% de la región árida. La producción del sitio es de 1.547 MW de potencia.
Parque solar Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Emiratos Árabes Unidos
El Parque Solar Mohammed bin Rashid Al Maktoum tiene una capacidad planificada de 1.000 MW en 2020 y de 5.000 MW en 2030, lo que la convertirá en la planta de energía solar más grande del mundo. Una vez finalizado, se espera que el parque reduzca más de 6.5 millones de toneladas de dióxido de carbono por año.
Las tecnologías fotovoltaicas y de energía solar concentrada se utilizarán para proporcionar energía limpia a los residentes de Dubai. El sitio también incluirá un Centro de Innovación, un centro de Investigación y Desarrollo, instalaciones de prueba y una planta de desalinización de agua con energía solar.
Parque Industrial Solar Bhadla, India
La granja solar de Bhadla se extiende sobre 45 kilómetros cuadrados en el distrito de Jodhpur de Rajasthan. Una vez que se completen las cuatro fases del proyecto, el sitio podrá producir 2,255MW de electricidad. Está previsto que entre en funcionamiento en diciembre de 2019.
Ya se han instalado más de un millón de paneles solares, aunque solo alrededor del 15% del parque total está actualmente en funcionamiento.
BK Dosi, director gerente de Rajasthan Renewable Energy Corporation Limited, el principal desarrollador del proyecto, dijo que será "la joya de Rajasthan y la pieza maestra del programa de energía solar de la India".
Parque Solar Pavagada, India
El parque solar Pavagada se extiende sobre 13,000 acres en el distrito de Tumkur, Karnataka, que incluye los cinco pueblos de Balasamudra, Tirumani, Kyataganacharlu, Vallur y Rayacharlu. El área fue elegida debido a su alta radiación solar y la disponibilidad de tierra, así como por el hecho de que la región recibe muy poca lluvia.
Para fines de 2018, se planea que el parque tenga una capacidad total de 2,000 MW, con 600 MW en servicio hasta fines de enero de 2018 y otros 1,400 MW previstos para este año. La inversión total requerida para construir el sitio se estimó en $ 2.2bn.
Si bien esta lista muestra actualmente las plantas de energía solar más grandes del mundo, los desarrollos en el sector son tan rápidos que el sitio líder nunca es seguro por mucho tiempo.
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