Fuente: theconversation.com
In Persecería del ambicioso objetivo de alcanzar las emisiones netas - cero, las naciones en todo el mundo deben ampliar su uso de fuentes de energía limpia. En el caso de la energía solar, este cambio ya puede estar sobre nosotros.
El costo de la electricidad de las plantas solares ha experimentado una reducción notable durante la última década, cayendo en un 89% de 2010 a 2022. Las baterías, que son esenciales para equilibrar el suministro de energía solar durante todo el día y la noche, también han sufrido una revolución de precios similar, disminuyendo en la misma cantidad entre 2008 y 2022.
Estos desarrollos plantean una pregunta importante: ¿ya hemos cruzado un punto de inflexión donde la energía solar está preparada para convertirse en la fuente dominante de generación de electricidad? Esta es la pregunta que buscamos abordar en nuestro reciente estudio.
Nuestros hallazgos, que se obtuvieron conectando los últimos datos tecnológicos y económicos de 70 regiones en todo el mundo a un modelo macroeconómico, sugieren que la revolución solar, de hecho, ha llegado. La energía solar está en camino de representar más de la mitad de la generación de electricidad global a mediados de este siglo, incluso sin políticas climáticas más ambiciosas.
Esta proyección supera con creces cualquier expectativa previa. En 2022, el informe World Energy Outlook de la Agencia Internacional de Energía predijo que la energía solar representaría solo el 25% de la producción de electricidad para 2050.
Solar y almacenamiento más barato para 2030
Identificamos dos factores clave que impulsarán la rápida expansión de la energía solar: su asequibilidad y su línea de tiempo de construcción rápida. La construcción de una granja solar generalmente tarda solo un año en completarse. En comparación, los parques eólicos en alta mar pueden tardar tres años en construirse.
La construcción más rápida de las granjas solares permite a los inversores aprovechar su costo - efectividad antes de lo que podrían ver con los parques eólicos en alta mar (y muchas otras infraestructuras de energía renovable).
Vemos la interacción de estos factores que forman un ciclo de refuerzo -. A medida que los productores e instaladores obtienen más experiencia, se proyecta que los precios continuarán su declive. Esto hará que la energía solar sea una perspectiva aún más atractiva para los inversores.
Nuestras proyecciones sugieren que el costo promedio de generar electricidad a través de la energía solar disminuirá sustancialmente, en un 60% de 2020 a 2050, incluso al tener en cuenta la creciente demanda de almacenamiento de energía.
Si estos pronósticos son precisos, se espera que la energía solar combinada con el almacenamiento se convierta en la opción más barata para generar electricidad en casi todas las regiones de todo el mundo para 2030. En ese mismo año, se espera que sea un 50% menos costoso que la construcción de nuevas plantas de energía de carbón- en seis regiones principales: la UE, la India, India, China, Japón y Brasil.
Los países que continúan construyendo la infraestructura basada en fosil - corre el riesgo de poner sus sectores intensivos de electricidad - en una desventaja competitiva significativa. En consecuencia, debemos cuestionar si es realista confiar en los combustibles fósiles para el sector eléctrico. El futuro parece estar haciendo señas en una dirección más sostenible.
La energía solar se está convirtiendo en la opción más barata para generar electricidad
Pero las barreras permanecen
La rápida expansión de la energía solar es muy probable y podría conducir a una electricidad excepcionalmente asequible. Sin embargo, se deben superar varios obstáculos para garantizar que el ascenso solar pueda ser sostenido.
La energía solar es muy variable, depende de factores como la hora del día, la temporada y las condiciones climáticas. Para acomodar esta variabilidad, las redes eléctricas deben diseñarse con flexibilidad en mente. Esto requerirá un almacenamiento de energía extenso, una red ampliada de cables de transmisión que vinculan diferentes regiones y más inversión en fuentes de energía renovables complementarias como el viento.
En un futuro donde domina la energía solar, también habrá una demanda sustancial de varios metales y minerales críticos. De hecho, la Agencia Internacional de Energía predice que, para 2040, las tecnologías renovables representarán aproximadamente el 40% de la demanda total de cobre, entre 60% y 70% para el níquel y el cobalto, y casi el 90% para el litio.
Para garantizar un suministro futuro constante de materiales esenciales, las iniciativas de reciclaje deberán desarrollarse más. Las actividades mineras globales también deben estar diversificadas. Esto ayudará a difundir los riesgos asociados con la concentración de actividades mineras en regiones inestables.
El acceso a los recursos financieros es un factor crítico para mantener el crecimiento de la energía solar. Pero, en la actualidad, la mayor parte del clima - de fondos relacionados se concentra en las economías desarrolladas o emergentes.
Entre 2011 y 2020, el 75% de todas las finanzas climáticas se canalizó a América del Norte, Europa occidental y Asia Oriental (dirigido principalmente por China). África, uno por otro lado, recibió solo el 5% del total de finanzas climáticas globales durante el mismo período.
Una vía potencial para cerrar esta brecha de financiación es la implementación de mecanismos que absorben los riesgos de divisas y de inversión en los países en desarrollo, desbloqueando así los flujos de capital internacional.
La revolución solar ha llegado. Países y regiones que no incorporan energías renovables en su riesgo de energía en la pérdida de su ventaja competitiva, particularmente dentro de sus sectores industriales. Para permanecer a la vanguardia, las naciones no solo deben mantener su progreso actual, sino acelerar sus esfuerzos para integrar la energía solar en sus redes, respaldadas por inversiones en tecnologías complementarias.
Al hacerlo, pueden evitar el riesgo inminente de que las nuevas plantas de carbón y gas se vuelvan obsoletas y con los activos varados financieros. El sol está saliendo en una nueva era de energía: el momento de abrazarlo es ahora.
