Fuente: waikatotimes.co
El parque solar de 400 MW de Nova Energy, Te Rāhui, cubrirá alrededor de 1.000 ha y está considerado como el más grande de Nueva Zelanda.
La construcción está a sólo unos meses de lo que se convertirá en el parque solar más grande del país, cerca de Taupō.
Tras un largo proceso de apelaciones, el director ejecutivo de Nova Energy, Babu Bahirathan, dijo que todos los consentimientos necesarios para desarrollar su parque solar de 400 MW, que se conocerá como Te Rāhui, ya estaban en su poder.
Te Rāhui implicará la conversión de una granja lechera existente de 1.022 ha, a unos 35 km al este de Taupō en la carretera estatal 5 -, en una granja solar con aproximadamente 900000 paneles solares montados en el suelo que producen suficiente electricidad para abastecer a 100000 hogares.
Está previsto que las obras comiencen en los próximos meses y el alcalde de Taupō y una taberna vecina esperan que haya más caras en la zona.
Bahirathan dijo que el proyecto crearía cientos de empleos locales durante la construcción y valiosas oportunidades de capacitación en el floreciente sector solar.
El director ejecutivo de Nova Energy, Babu Bahirathan, dijo que el proyecto crearía cientos de empleos locales durante la construcción.
Te Rāhui se está construyendo en dos etapas, dijo Bahirathan, y mientras esperaba la decisión del Tribunal Ambiental, Nova Energy pudo seleccionar contratistas, realizar trabajos de investigación del sitio y realizar conexiones a la red.
"La ubicación del sitio es ventajosa, ya que está en una conexión de red de 220 kV con tierra y capacidad de red para, con el tiempo, albergar un gran sistema de baterías a escala de red, lo que mejorará la seguridad de la red".
A medida que se construye la planta solar, se eliminarán gradualmente las operaciones lecheras y se introducirán ovejas en el sitio para mantener la tierra después de la construcción, "garantizando un equilibrio armonioso entre la producción de energía renovable y las prácticas agrícolas".
Colin Guyton, presidente provincial de la Federación de Agricultores de Rotorua/Taupō, dijo que la organización era "neutral" respecto al desarrollo.
El parque solar de Nova Energy, Te Rāhui, se encuentra en la autopista Napier-Taupō, a unos 35 km de Taupō.
"Sí, hay algunos que están decepcionados porque perderemos buenas tierras para la producción lechera, pero entendemos que obtener energía renovable de buena calidad también es importante.
"Puedo ver ambos lados de la historia... parece que están apareciendo bastantes parques solares en todo el país y esperamos que no todos utilicen buenas tierras de cultivo.
"Pero este proyecto parece cumplir todos los requisitos desde el punto de vista solar... está muy cerca de la red nacional".
El alcalde de Taupō, David Trewavas, recibió con agrado la noticia y dijo que estaba entusiasmado por las nuevas oportunidades laborales para los locales a medida que el distrito consolida su reputación como potencia del país en energía renovable.
Te Rāhui tiene fácil acceso a la red nacional y hay planes para construir una batería a gran escala para almacenar electricidad en el futuro.
"Actualmente suministramos más del 20% de la energía renovable de Nueva Zelanda, y eso es bueno para todos en el país.
"Los chicos de la Taberna Rangitāiki también estarán felices de escuchar esto, después de haber pasado por momentos muy difíciles".
Aaron Inwood, copropietario de Rangitāiki Tavern, dijo que el proyecto ayudaría a mantener su negocio en marcha.
"Es bastante emocionante en realidad... y tendrá algunas ventajas para la zona.
"Supongo que podremos llenar nuestro alojamiento durante unos años con algunos trabajadores, así que cruzamos los dedos y esperamos que se celebren algunos almuerzos y desayunos", dijo.
Bahirathan dijo que el nombre del sitio, Te Rāhui, fue seleccionado por mana whenua en honor a un preciado antepasado y jefe, y encarna la práctica tradicional maorí de rāhui, que se centra en la preservación, protección y reserva de la generosidad de la naturaleza.
Dijo que Nova Energy había iniciado un programa de protección y mejora de la biodiversidad en Te Rāhui, con un enfoque en la restauración de humedales y afluentes.
"En 2023, se cercó un área de 7,4 ha y las empresas locales de tangata whenua plantaron 40 000 plantas nativas, con especies seleccionadas en consulta con las empresas locales de tangata whenua, el Consejo Regional de Bay of Plenty y el Departamento de Conservación.
"El hecho de que el proyecto solar reciba el nombre de Te Rāhui refleja nuestro profundo respeto por la tierra y la gente de esta región. Es un símbolo de nuestro compromiso con el desarrollo sostenible y nuestra responsabilidad hacia las generaciones futuras", afirmó Bahirathan.
