Fuente: Stimson.org
El sudeste asiático es responsable de casi una cuarta parte del crecimiento global de la demanda de energía hasta 2035, pero actualmente depende en gran medida de los combustibles fósiles importados y la energía hidroeléctrica. Dada la reciente volatilidad tanto en los precios de los combustibles fósiles como en el aumento de la gravedad y la regularidad de las ondas térmicas y las sequías que hacen que la energía hidroeléctrica sea menos confiable, la diversificación en fuentes de energía renovables ubicadas en el país como solar tendrá beneficios de seguridad energética. Esto es particularmente cierto para países como Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam, que tienen una energía hidroeléctrica existente significativa en su suministro de energía y también un potencial solar sin explotar significativo. La energía solar flotante (FPV) es una forma de costo - baja para diversificar rápidamente la combinación de energía en formas que complementan la energía hidroeléctrica existente, apoyan los esfuerzos de conservación del agua en las presas existentes y reducen la necesidad de nuevas represas costosas que tienen impactos sociales y ambientales negativos.
El sudeste asiático representará una cuarta parte del crecimiento de la demanda de energía global hasta 2035, lo que hace que la región sea un panorama crucial para el despliegue de energía limpia. La energía hidroeléctrica proporciona la mayoría del potencial de energía renovable existente y planificada de la región porque es despachable y más fácil de integrar que la energía solar y el viento variables. Sin embargo, las sequías y ondas térmicas cada vez más severas que reducen el flujo del río y aumentan la demanda de aire acondicionado y, por lo tanto, la electricidad plantea preguntas sobre la gran dependencia de la energía hidroeléctrica.
Para los países de la región de Mekong, que tienen una amplia energía hidroeléctrica instalada pero que luchan por satisfacer la demanda de electricidad en rápido crecimiento, la energía solar flotante es una forma de costo - baja para diversificar rápidamente la combinación de energía en formas que complementan la energía hidroeléctrica, apoyan los esfuerzos de conservación del agua en las presas existentes y reducen o retrasan la necesidad de construir nuevas presas que desplazan a las personas y pueden devastar las pescadoras. Esto es crucial ya que los países de Mekong dependen en gran medida de la pesca de agua dulce para proteínas y micro - nutrientes.
La energía solar fotovoltaica flotante (FPV) es un complemento natural para la energía hidroeléctrica existente en Camboya, Laos, Myanmar, Tailandia y Vietnam, todo lo cual planean expandir la energía hidroeléctrica, con las construcciones más significativas planificadas en Laos y Myanmar. Pero los eventos meteorológicos extremos - incluyen las sequías estacionales y multi - año - socavan la confiabilidad de la energía hidroeléctrica como una fuente base y una fuente de energía despachable.
A principios de 2023, una sequía severa en Vietnam condujo a una caída del 90% en la energía hidroeléctrica, lo que causó grandes apagones, lo que a su vez causó que el mayor inversor extranjero de Vietnam Samsung suspendiera la producción. En 2024, una sequía de El Niño impulsó la utilidad nacional de Vietnam para reducir la producción de hidroelectricidad durante gran parte de la estación seca y aumentar el carbón para evitar apagones adicionales.
Si bien el pronóstico y la gestión de agua mejorados pueden mitigar algunos impactos en la sequía, FPV ofrece una vía mucho más efectiva para la diversificación y resistencia de la energía.
Tailandia fue uno de los primeros en adoptar FPV, con su primer proyecto - una granja FPV de 45 MW instalada en el 36 MW multi - use Sirindhorn Dam - que viene en línea en 2022. Ha sido un éxito, con Egat informando en una conferencia en UBon Ratchathani en octubre de 2024that, también ha sido un éxito, con Egat. Sirindhorn aumentó la producción de energía hidroeléctrica al reducir la evaporación equivalente a 500 millones de m3En los primeros años de operación. Cuando se coordina directamente con las operaciones de la presa, el FPV también puede reemplazar algo de producción hidroeléctrica diurna y reservar agua del depósito para uso futuro.
FPV aborda algunas de las limitaciones que han limitado la absorción de la energía solar tradicional en la ASEAN. Nueve de los 10 países de la ASEAN han declarado objetivos de neutralidad de carbono, todos los cuales requieren una rápida expansión de solar y otras fuentes de energía limpia. La región tiene una alta radiación solar que puede usarse para generar grandes cantidades de energía a nivel nacional, una preocupación clave de seguridad energética. La energía solar también es costo - competitiva. Un estudio de Wood Mackenzie mostró que para 2023 Solar era la fuente de energía más barata en Asia - Pacífico. Pero viene con desafíos. Requiere grandes áreas de tierra; es variable, lo que significa que produce energía basada en la luz del sol disponible y no se puede despachar a pedido; y no está disponible por la noche, que requiere almacenamiento de energía u otras fuentes de energía para satisfacer la demanda de electricidad durante la noche.
FPV aborda muchas de estas restricciones. Los paneles solares flotantes en un depósito no compiten con otros usos de la tierra. Land - Scarce Singapur fue uno de los primeros en adoptar, instalando 60 MW de FPV en el embalse de Tengeh en 2021. Si un proyecto FPV se opera junto con la energía hidroeléctrica, se puede despacharse a medida que la energía solar puede proporcionar energía de manera confiable durante el día en la mayoría de las temporadas de la noche. El FPV también disfruta de los beneficios de eficiencia energética con estudios que indican aumentos del 5-15% debido al efecto de enfriamiento de estar ubicado en el agua.
Tanto la autoridad generadora de electricidad de Tailandia como la autoridad del mercado energético de Singapur planean expandir el FPV. En Tailandia, el primer proyecto operativo FPV en Sirindhorn ha producido constantemente más electricidad de lo esperado originalmente, lo que reduce el tiempo de recuperación de solo cinco años. Esta fue la primera de una serie planificada de 9 proyectos FPV en embalses EGAT. Pero la experiencia fue tan exitosa que EGAT está considerando desplegar FPV más ampliamente en los depósitos de energía hidroeléctrica y potencialmente en el número mucho mayor de depósitos de riego en Tailandia. Estos requerirían líneas de transmisión adicionales, pero podrían aumentar en gran medida la energía solar nacional.
La Junta de Servicios Públicos de Singapur planea construir FPV adicional en los embalses de Pandan, Kranji y Lower Seletar. Estos proyectos agregarán más de 200 MW de FPV para ayudar a cumplir con un objetivo nacional de 2,000 MW de energía solar para 2030. Las condiciones están maduras para expandir el FPV más allá de Tailandia y Singapur a otros países del Mekong. La región tiene una alta irradiación solar y hidroeléctrica existente, y FPV proporciona una oportunidad de costo - baja para diversificar la producción de energía y reducir la vulnerabilidad a las sequías. Camboya tiene cuatro depósitos mayores de 1,000 hectáreas adecuadas para FPV, Laos tiene 21 y Vietnam 30. Si bien la salida potencial de FPV variaría según la ubicación y el tamaño del proyecto, estos depósitos son "bajos - fruta colgante" ya que el FPV se conecta a las líneas de transmisión existentes y habrían compensación de tierra cero.
Los gobiernos de la región podrían aprender de la experiencia de Tailandia y Singapur desplegando y, críticamente, integrando FPV en la red nacional. Singapur ha expresado su disposición a asesorar a sus socios de la ASEAN sobre temas de energía limpia, con FPV una oportunidad fácil. Los gobiernos de Mekong deberían establecer regulaciones para acelerar el FPV e identificar zonas prioritarias para proyectos solares que pueden operarse conjuntamente con la energía hidroeléctrica existente.
Esta es la primera de las dos piezas en nuevas oportunidades de energía en la región de Mekong. Su preparación fue generosamente respaldada por el proyecto Building River Dialogue and Governance (Bridge), cuyo objetivo es construir capacidades de gobernanza del agua a través del aprendizaje, la demostración, el liderazgo y la construcción de consenso, y está financiado por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (SDC) y dirigido por la UICN.
