Mientras la empresa pública Eskom multiplica iniciativas para mejorar la calidad de su red eléctrica, Ford Motor Company of Southern Africa (FMCSA) quiere volverse más autosuficiente en energía. La filial del fabricante de automóviles estadounidense Ford lanza su “Proyecto Blue Oval”. De aquí a 2024, este proyecto permitirá a la sucursal sudafricana de la empresa desconectar su fábrica de Silverton en Pretoria de la red eléctrica nacional de Sudáfrica.
Como parte de esta iniciativa, el fabricante de automóviles equipará su planta de ensamblaje de automóviles en Pretoria con un sistema solar fotovoltaico de 13,5 MWp. Será una cochera que cubrirá la estación aérea de 4.100 vehículos. El sistema, que constará de 31.000 paneles solares, requerirá una inversión de 135 millones de rands sudafricanos, o casi 88 millones de dólares. Pero esta instalación solo podrá cubrir el 30% de las necesidades eléctricas anuales de la fábrica de Silverton. De ahí la necesidad de buscar otras fuentes de suministro eléctrico.
Diversificar las fuentes de energía renovable
La cochera equipada con paneles solares en el sitio de ensamblaje de Pretoria será construida por SolarAfrica, un proveedor fuera de la red con sede en Irene en la provincia de Gauteng en Sudáfrica. Ford está haciendo de este proyecto parte de sus ambiciones de cambio climático.
El sistema solar fotovoltaico proporcionará el 30% de las necesidades eléctricas de la planta de montaje de Ford en Pretoria © FMCSA
“Me enorgullece anunciar que el proyecto Blue Oval en Sudáfrica establecerá un punto de referencia para el objetivo de Ford Motor Company de utilizar el 100% de energía renovable de origen local para todas sus plantas de fabricación en todo el mundo para 2035. También nos acerca a ser carbono neutral a nivel mundial para 2050, tanto para nuestras instalaciones en todo el mundo como para nuestra base de suministro ”, dijo Andrea Cavallaro, gerente de operaciones del grupo Ford International Markets.
Para suministrar electricidad a sus instalaciones sudafricanas, el fabricante de automóviles necesariamente invertirá en otras fuentes de energía renovable como biomasa, biogás y bio gas de síntesis. Este último se producirá a partir de residuos no fermentables reutilizados mediante un sistema de pirólisis. Al invertir en esta fuente de producción de energía, la empresa reducirá la cantidad de sus residuos que van al vertedero.
Hacia la reutilización de aguas residuales tratadas
La política de gestión de recursos sostenibles de Ford se dirige a otro sector no menos crucial en Sudáfrica, a saber, el agua. El fabricante planea invertir en la reutilización de aguas residuales tratadas. “El agua es (…) un recurso muy preciado y escaso en Sudáfrica. Es demasiado valioso para usarlo una sola vez, por lo que debemos cambiar fundamentalmente la forma en que usamos el agua, especialmente en el sector de fabricación ”, dice David Sonnenberg, gerente de proyecto de Blue Oval.
Dentro de la nación del arco iris, los recursos hídricos están distribuidos de manera desigual en el oeste del país, que tiene menos recursos que el este. Pero con el cambio climático, el estrés hídrico se ha generalizado en el país y los niveles de agua cayeron (en 2019) entre un 10 y un 60% en comparación con 2018. El país ahora debe depender de recursos hídricos no convencionales, como la reutilización de aguas residuales tratadas y la desalinización.
