Fuente: .energy.gov
Los operadores del sistema de transmisión eléctrica son responsables de transportar la energía desde su fuente hasta los clientes a nivel regional o nacional. Antes de conectar la energía de la fuente a la red eléctrica, los operadores realizan una serie de estudios de impacto que establecen qué nuevos equipos de transmisión o mejoras pueden ser necesarios.
Las listas de proyectos en este proceso se conocen como "colas de interconexión". Entrar en una cola de interconexión es solo uno de los muchos pasos en el proceso de desarrollo de energía renovable. Los desarrolladores de proyectos también deben tener acuerdos con propietarios de tierras y comunidades, compradores de energía, proveedores de equipos y financiadores, y es posible que deban mejorar su infraestructura de red de transmisión local.
Ahora hay más de 1300 gigavatios (GW) de capacidad solar, eólica y de batería que buscan la interconexión a la red, pero estos proyectos enfrentan largos tiempos de espera y, en muchos casos, altos costos para actualizar y conectarse al sistema de red.
Ayudar a los recursos de energía renovable a conectarse a la red
El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) se asoció con equipos de investigación del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL), el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) y el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) para lanzar una nueva iniciativa: Interconnection Innovation e- Intercambio (i2X). Esta iniciativa está diseñada para ayudar a que los recursos de energía limpia se conecten a la red, lo que mejorará la confiabilidad general de la red y mejorará la competencia en el mercado, la transmisión y el acceso a la distribución.
El programa i2X reúne a socios para desarrollar soluciones para una interconexión más rápida, sencilla y justa de los recursos de energía limpia, al tiempo que aumenta la confiabilidad, la seguridad y la capacidad de recuperación de la red eléctrica. Esto se logrará a través de una plataforma de participación de las partes interesadas, mejores datos y análisis, desarrollo de hojas de ruta y asistencia técnica.
El programa i2X tiene como objetivo:
Resuelva los problemas centrales relacionados con la interconexión de la red, como la falta de datos, la escasez de mano de obra calificada y las barreras administrativas que resultan en procedimientos de conexión ineficientes.
Brindar asistencia técnica a los socios para desarrollar soluciones a problemas específicos de interconexión regional, estatal y local, ayudando a conectar más energía limpia a la red y reduciendo los costos para los consumidores y las familias.
- Abordar las desigualdades causadas por la interconexión en consonancia con la iniciativa Justice40 de la administración Biden.
Interconnection Innovation e-Xchange (i2X) convoca a diversas partes interesadas involucradas en la interconexión de la energía solar, la energía eólica y los recursos de almacenamiento de energía para facilitar el aprendizaje entre pares y el intercambio de conocimientos e inspirar nuevas ideas y capacidades de interconexión.
La creciente cantidad de capacidad energética que busca la interconexión de transmisión
La capacidad total de energía que busca la interconexión de transmisión ha aumentado drásticamente durante la última década, alcanzando un pico a fines de 2021 en alrededor de 1,4 teravatios (TW), que es mayor que la capacidad de generación actual de EE. UU. de 1,2 TW y un teravatio completo más alto que la cola. en 2010.
"El gran volumen de capacidad de energía limpia en las colas es notable", dijo Joseph Rand, asociado senior de ingeniería científica en Berkeley Lab. "Sugiere que se está produciendo una gran transición, con la energía solar y el almacenamiento asumiendo un papel de liderazgo".
A fines de 2021, la energía solar representaba la mayor parte de la capacidad de generación en las colas (676 GW), pero también se solicitó una capacidad eólica sustancial (247 GW) para la interconexión. La cantidad de capacidad eólica marina en las colas (77 GW) representa más del doble del objetivo de la administración Biden de 30 GW instalados para 2030, aunque estos proyectos eólicos marinos propuestos pueden enfrentar desafíos de interconexión como resultado de la falta de infraestructura existente. El interés de los desarrolladores en el almacenamiento de electricidad se ha disparado en los últimos años, y la capacidad en las colas se duplicó en solo un año, hasta 427 GW.
Rand señala que la cantidad de energía solar, eólica y de almacenamiento en las colas hoy en día es aproximadamente la misma cantidad necesaria para alcanzar el 80 por ciento de la electricidad de EE. UU. a partir de recursos sin carbono para 2030. -sector de energía libre para 2035 y una economía de cero emisiones netas para 2050 a más tardar para combatir el cambio climático.
"Las tendencias en estas colas de interconexión sugieren que los desarrolladores están ansiosos por cumplir con esta ambición, aunque pueden enfrentar algunos obstáculos", dijo Rand.
Esto también es cierto para los proyectos renovables que se interconectan a las redes de distribución locales.
"El Laboratorio Nacional de Energía Renovable ha declarado que la generación de energía eólica distribuida 'detrás del medidor' podría proporcionar más de 1400 gigavatios de capacidad en 2035 si se simplifican los requisitos de ubicación e interconexión", dijo el Dr. Robert Wills, miembro de la junta de Distributed Wind Energy. Asociación Los sistemas de energía eólica distribuida detrás del medidor están conectados a la red en el lado del cliente y generan electricidad para ser utilizada por hogares o edificios en el sitio. "En la actualidad, los instaladores de energía eólica distribuida se enfrentan a muchas barreras para la instalación y no tienen ningún recurso o vía de resolución cuando se enfrentan a problemas de interconexión. La Asociación de Energía Eólica Distribuida ve el programa i2X como una forma positiva de avanzar en este sector tan importante de energía limpia. "
Los crecientes desafíos resaltan la necesidad de mejorar los procesos
Los costos y procedimientos actuales para conectarse a la red no pueden acomodar el rápido aumento de los proyectos de energía limpia, lo que genera largos tiempos de espera de interconexión, muchos proyectos que se retiran de las colas de interconexión antes de completarse e incertidumbre para los desarrolladores de proyectos.
Y con las inversiones en energía limpia en la Ley de Infraestructura Bipartidista y la Ley de Reducción de la Inflación, aún más fuentes de energía limpia se unirán a la cola para la integración de la red.
Las tasas de retiro y los tiempos de espera en las filas sugieren desafíos crecientes de interconexión y transmisión y resaltan la necesidad de mejorar los procesos institucionales. En julio de 2021, la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) publicó un Aviso avanzado de reglamentación propuesta para estudiar y abordar muchos de estos problemas, seguido de un Aviso de reglamentación propuesta (NOPR) centrado en la planificación de la transmisión en abril de 2022 y un segundo NOPR centrado en sobre reformas de interconexión de generadores en junio de 2022.
En colaboración con las organizaciones i2X participantes, los expertos de las oficinas de Tecnologías de Energía Solar y Energía Eólica del DOE, PNNL, NREL y LBNL desarrollarán una hoja de ruta de 5-años que establece objetivos e identifica brechas de investigación y puntos de referencia para el éxito.
Se espera que estos esfuerzos informen y complementen los procedimientos de FERC NOPR y los esfuerzos de la Asociación Nacional de Comisionados de Servicios Públicos Reguladores para informar y ayudar a los reguladores estatales.
"Tenemos el potencial de cumplir con el objetivo de la Administración Biden-Harris de una red eléctrica libre de carbono para 2035 si aprovechamos estratégicamente nuestros recursos de energía renovable existentes", dijo Rand. "El apoyo de la Ley de Infraestructura Bipartidista y la Ley de Reducción de la Inflación, combinado con los ambiciosos objetivos del intercambio i2X, puede acelerar nuestro viaje hacia un futuro de energía limpia".
